Già conosciute dagli alpinisti valmadreresi come terreno di allenamento, le strutture di Civate sono  diventate una delle prime falesie attrezzate per l’arrampicata sportiva nel lecchese. La PALESTRA VECCHIA è un bel risalto di ripide placche a concrezioni, buchetti e lame, mentre la VALLE DEGLI ORTI è una lunga fascia verticale a diedri, fessure e sezioni compatte a reglettes e gocce. La roccia è ottima. Il settore AMAZZONIA infine è una parete articolata con una prima fascia verticale di roccia ripulita (a tratti delicata), a cui seguono placche molto lavorate. L’arrampicata non è mai banale e richiede intuito; sulle vie più antiche la roccia è talvolta unta.
NOTA: i tiri dal n. 14 al n. 23 iniziano da una rampa con catena, a cui ci si assicura alle partenze delle vie. Questa rampa NON va utilizzata come accesso al Buco della Sabbia.

Periodo
La falesia è frequentabile per gran parte dell’anno. D’inverno preferibilmente al mattino, in estate nel tardo pomeriggio se non c’è troppa umidità. La roccia asciuga relativamente in fretta, a parte alcune fasce della  VALLE DEGLI ORTI.

Chiodatura
Ottima a fix alla PALESTRA VECCHIA-VALLE DEGLI ORTI. Il settore AMAZZONIA è chiodato a resinati.

Chiodatori
Sulla guida VALMADRERA montagne e itinerari alpinistici (Giorgio Tessari, Gian Maria Mandelli – Comune di Valmadrera, 1979) compaiono le descrizioni, senza disegno, delle vie alla PALESTRA IN LOCALITA’ POZZO (Civate), oggi conosciuta come PALESTRA VECCHIA.
Via del Fulcin, Vassena Felice e Dell’Oro Augusto; AD sup. Via Normale, soci della S.E.C. fin sotto lo strapiombo. Mandelli Gianni e Rusconi Carlo terminano la via; D sup. Via Moma, Butti Mosè e Mandelli Gianni; TD inf. Via Choncodon, Corti Romano e Dell’Oro Augusto; D sup. Via Ouverture, Vassena Felice e Crepaldi Claudio; D sup. Via dei Satanici, Vassena Felice e Dell’Oro Augusto; Ad sup. Via 3 Aprile, Vassena Felice e Dell’Oro Augusto; TD. Via des Clochardes, Tessari Franco e Mandelli Gianni, AD.
Poi sono comparse Nuovo mattino e Pancia.
Alcune scritte sbiadite testimoniano le scorribande dei ragazzi di Valmadrera, ricordate da Gian Maria Mandelli. La placconata della Palestra Vecchia era salita e discesa lungo le linee più logiche (perlopiù slegati), un po’ per allenamento e un po’ per gioco. Poi c’erano le sfide sul “boulder” del muretto iniziale di quella che oggi è la via del Tetto. Un temibile passaggio denominato “la chiappa che trema”; dove il divertimento era assistere ai tentativi dei forestieri, che spesso finivano nella polvere. Ricordi fantastici, come per la via MO(sé Butti) MA(ndelli Gianni), aperta in due rate. Dapprima sale Mosè fino al primo rigonfiamento, fissa un chiodo, e prudentemente rinuncia. E’ la volta di Gianni che supera il bombè e prosegue fino al bosco sommitale… La classe non è acqua! Era l’inverno 1977/78.
Nel 1987-1988 Alessandro Ronchi, dopo una gara di arrampicata organizzata dal Gruppo Sportivo Alpini di Vimercate alla PALESTRA VECCHIA, chioda la VALLE DEGLI ORTI con Spit messi a mano insieme a Giuseppe Besana, Umberto Carrera, Gaspare Fumagalli, Luigi Ravasi, Ambrogio Ronchi, Giorgio Sabbioni, con il sostegno del CAI Vimercate. Nel 1994 Ronchi riattrezza entrambi i settori con ancoraggi resinati. Nel 2017 la Comunità Montana Lario Orientale Valle San Martino effettua la manutenzione straordinaria della falesia nell’ambito dell’ “Accordo di Programma per le falesie lecchesi” promosso da Regione Lombardia. Il SETTORE AMAZZONIA (dove sono stati rinvenuti un paio di chiodi tradizionali) è stato chiodato inizialmente da Enzo Nogara (itinerari 1-5), per poi venire sviluppato nel 2021 da Alessandro Ronchi, sempre con il sostegno del CAI Vimercate, aiutato da Pietro Cesana, Rolando Rolly Pistono, Dante Riva, Enrico Valsecchi, Flavio De Stefani e Ugo Pala, tecnico della resina, con la partecipazione straordinaria del “chirurgo” Delfino Formenti.

Accesso
1. Da Milano per la SS36, uscendo prima del tunnel del Monte Barro (Lecco-Lago, Oggiono, Civate). Prendere poi a dx per Galbiate e a sx per Valmadrera. Alla deviazione Civate-centro voltare a sx per Via alla Santa; appena oltre il Municipio salire a dx in Via del Crotto, poi a sx in Via Abate Longoni e infine a dx per Via del Pozzo, salendo a parcheggiare in via dei Rii. Dalla curva dove inizia via dei Rii, salire a sx per ripida stradina asfaltata fino alla frazione Pozzo. Al bivio oltre le case della frazione, seguire la sterrata a sx. Ad una palina con indicazione a dx per il “Buco della sabbia” seguire questo sentiero, e dopo un breve salita abbandonarlo per obliquare a sx (cartello di legno) fino alla VALLE DEGLI ORTI. Poco prima di raggiungerla, salire a dx alla PALESTRA VECCHIA. Tra le due strutture, collegate da una buona traccia, si trova il settore AMAZZONIA. 15 minuti.
Oppure (consigliato per la VALLE DEGLI ORTI): rimanere sulla sterrata, ignorando la deviazione a dx, e proseguire fino ad una fontanella. Da qui salire a dx per un sentiero nel bosco e poi obliquare a sx. Alla palina, prendere a dx salendo brevemente alla VALLE DEGLI ORTI. 15 minuti.
2. Da Lecco lungo la SS36 per Milano; uscire a Civate e seguire la descrizione precedente.